Sistema Inmune

Sistema inmune

El cuerpo humano tiene la necesidad de combatir infecciones causadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y helmintos, que tienen la capacidad de atacar diferentes partes del cuerpo y dependiendo de las características del agente patógeno es que se pueden producir infecciones intracelulares y extracelulares. El sistema inmune tiene diferentes formas de responder contra los diversos agentes patógenos y también tiene mecanismos para reconocer e identificar todos los órganos de nuestro cuerpo como propios y no atacarlos.

Componentes del sistema inmune

Es importante que establezcamos algunos conceptos para comprender cómo funciona el sistema inmune: Antígeno: es toda sustancia que tiene la capacidad de inducir una respuesta inmune específica y que es reconocido en principio como extraño por el organismo. Los antígenos más potentes que se conocen son los de carácter proteínico, seguidos de los polisacáridos, y hasta el último tendríamos a los lípidos y ácidos nucleicos. Los antígenos deben tener un cierto tamaño para desencadenar una respuesta inmune apropiada, de tal modo que el peso molecular ideal para ello es de 10,000 g/ mol. Cabe señalar que existen antígenos que se encuentran unidos a la superficie de las membranas de los patógenos y otros que se encuentran dispersos en el medio.

Anticuerpos: combaten a los patógenos y son proteínas de alto peso molecular producidas normalmente por las células B (linfocitos B), después de la estimulación de un antígeno y que actúan específicamente contra el antígeno para el cual fue creado. Pertenecen a la familia de proteínas denominadas inmunoglobulinas.

Cada molécula de anticuerpo consta de dos cadenas pesadas (peso entre 55000 y 77000 g/mol), y dos cadenas conocidas como cadenas ligeras (peso aprox. 25000 g/mol). Las dos cadenas pesadas de un anticuerpo se unen a las cadenas ligeras mediante un número variable de enlaces de azufre, y al ensamblarse toman una forma parecida a una letra “Y”.

Los anticuerpos se encuentran circulando en el torrente sanguíneo y en las secreciones corporales, se pueden encontrar en forma soluble o unidos a la membrana de los linfocitos B. Las principales funciones de los anticuerpos en el cuerpo humano son:

1. La primera es reconocer y unirse al material extraño o antígeno para neutralizarlo.
La simple unión del antígeno con su respectivo anticuerpo puede ser suficiente para inactivar al patógeno, ejemplo de esto se da cuando los anticuerpos recubren a algún virus evitando de esta manera que este ingrese a su célula huésped. El organismo humano tiene la capacidad de producir millones de anticuerpos en respuesta a las diferentes estructuras de un antígeno.
En esta figura observas al virus de la varicela con algunos anticuerpos enlazados a sus glucoproteínas, fenómeno que impedirá que este se introduzca en las células e infecte al ser humano
2. La segunda función es la eliminación del material extraño.
Debes saber que los anticuerpos también pueden ayudar a que ciertos materiales puedan ser eliminados por medio de las células fagocitícas, como los neutrófilos y macrófagos; esto sucede porque a las células fagocíticas le son más atractivos, y podríamos decir que hasta más sabrosos, los antígenos que han sido recubiertos por varios anticuerpos, a este fenómeno se le conoce como ozonización.

Existen cinco tipos de anticuerpos y cada uno de ellos realiza una función diferente, a continuación, se describen cada uno.

Anticuerpo	Ubicación	Principal función
IgA	En la superficie de los linfocitos B de memoria, en las mucosas, secreciones (lágrimas, leche y moco del revestimiento interior del tracto; digestivo y del sistema respiratorio).	Impiden la adherencia bacteriana a las mucosas y neutralizan virus.
IgD	En la superficie de los linfocitos B maduros vírgenes antes de la activación antigénica.	Actúan como primer receptor de los antígenos
IgE	Unidos a mastocitos y basófilos, los encontramos en la piel y los tejidos que revisten los tractos grastointestinal y respiratorio.	Intervienen en las reacciones alérgicas. Son importantes en la defensa contra los parásitos.
IgG	En la superficie de los linfocitos B, y en circulación sanguínea durante las respuestasinmunes secundarias.	Posee funciones neutralizantes, opsonizantes, activan el sistema del complemento. Atraviesan la placenta y confieren inmunidad al feto.
IgM	En la superficie de los linfocitos B de memoria y en la circulación durante las respuestas primarias.	Participan en la respuesta primaria a patógenos. Se encuentran presentes en el feto y en el neonato.

Es momento de que conozcas otros conceptos que debes dominar para que comprendas como es que funciona el sistema inmune.

Complemento
Es un sistema de defensa y limpieza, que está integrado por un conjunto de 30 proteínas, entre las que se encuentran unas que funcionan como receptoras, activadoras y de control; constituyen más del 10% de las proteínas presentes en el plasma sanguíneo. Una vez que el complemento es activado, sus proteínas se agregan y adhieren a la superficie de las células, microorganismos patógenos o moléculas que deben ser destruidas. Simultáneamente generan moléculas pequeñas que incrementan una serie de respuestas biológicas dirigidas hacia la eliminación directa mediante la lisis, o indirecta, mediante fagocitosis, de los microorganismos invasores. El complemento es capaz de discriminar entre lo propio y lo extraño debido a la presencia en nuestras células de una serie de proteínas de membrana denominadas proteínas reguladoras del complemento, las cuales bloquean su activación sobre nuestras células o tejidos, por lo tanto, el complemento solo se activará en presencia de microorganismos, que carecen de estas moléculas reguladoras.
Citocinas
Son un conjunto de moléculas de tipo proteínico que actúan como mensajeras llevando información entre las células del sistema inmune. Las células que pueden secretar y responder a este tipo de moléculas son los monocitos-macrófagos, células detríticas, linfocitos T y B, neutrófilos, entre otros.
Inflamación
Es el término que se designa a la acumulación local de líquido, proteínas plasmáticas y leucocitos iniciada por una lesión física, química o biológica sobre un tejido u órgano en particular. La inflamación no es una enfermedad, pero sí está involucrada en el daño y es responsable de las molestias generales o locales del órgano o tejido donde este proceso ocurre.

Inflamación aguda
Inflamación crónica

Inflamación aguda

Se habla de una inflamación aguda cuando el tiempo transcurrido entre la aparición de las manifestaciones anatómicas, sistémicas o celulares dura desde horas hasta unos días y predomina la presencia de los polimorfos nucleares.

Cuando la inflamación aguda se localiza en la piel como resultado de un golpe o una herida pequeña, generalmente se presentan estos cuatro signos: center

Ruborización o presencia de color rojo en el área afectada, debido a que hay un aumento de circulación sanguínea en esta zona.
Calor, debido a un incremento de la temperatura de la zona afectada por un aumento de la irrigación sanguínea.
Tumor, ello implica que hay un aumento en el volumen de la zona afectada.
Dolor debido a que las terminaciones nerviosas cercanas a la zona donde está el daño se encuentran irritadas.

Ahora cuando la inflamación aguda se debe a una infección causada por bacterias patógenas, se produce un material purulento conocido como pus.

Inflamación crónica

En el caso de esta inflamación el tiempo de evolución dura desde meses hasta años y se caracteriza por la presencia de linfocitos y macrófagos; y de acuerdo con su intensidad y extensión del tejido involucrado se producen manifestaciones clínicas como la fiebre y el incremento de leucocitos en circulación sanguínea. Una de las causas de la inflamación crónica con las infecciones por bacterias intracelulares como la micobacteria tuberculosa que causa tuberculosis, y la salmonela que causa tifoidea. Otra causa de este tipo de inflamación lo producen las enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Es importante señalar que la persistencia de la inflamación por meses o años puede llevar cambios importantes en la estructura del tejido dañado ocasionando una pérdida en la funcionalidad del mismo.

Inmunidad adaptativa

La inmunidad adquirida, adaptativa o también llamada específica, es capaz de reconocer y eliminar de manera específica microorganismos y moléculas extrañas específicas (antígenos extremos). Contrario a la inmunidad innata, la respuesta inmune adaptativa responde de una forma selectiva bajo varias características como:

La especificidad del antígeno, puesto que el sistema inmune adaptativo permite distinguir diferencias muy sutiles en la estructura de los antígenos, ya que tanto los linfocitos como sus receptores, y los anticuerpos son capaces de distinguir entre dos antígenos proteínicos cuya única diferencia sea la presencia de un aminoácido.

La diversidad, ya que el sistema inmune puede genera una gran diversidad en su capacidad de reconocimiento molecular permitiendo identificar billones de antígenos diferentes molecularmente hablando.

La memoria inmunológica, una vez que el sistema inmune ha reconocido y respondido frente a un antígeno, éste adquiere la capacidad de generar memoria inmunológica, lo cual pretende asegurar que ante un segundo encuentro con el mismo antígeno se induzca una reactivación inmunológica más rápida y efectiva. Debido a este atributo del sistema inmunitario puede conferir inmunidad durante toda la vida contra muchos agentes infecciosos después de un contacto inicial, piensa por ejemplo que, si de pequeño te dio varicela, difícilmente cuando estés de nuevo en contacto con el patógeno que causa esta enfermedad, esta te volverá a dar, pues tu organismo ya tiene todo listo para atacar al patógeno e impedir la infección.

Es importante que sepas que, tanto en la inmunidad innata como en la adquirida, el sistema solo reacciona en condiciones normales contra aquellos antígenos extraños, lo que indica que es capaz de reconocer entre lo propio y lo extraño. Esta capacidad del sistema de reconocer lo propio de lo ajeno y reaccionar solo a moléculas extrañas es esencial para la homeostasis inmunológica y el bienestar del organismo en general ya que una alteración en esta capacidad puede generar procesos patológicos como la autoinmunidad que puede llegar a ser letal.

La inmunidad adaptativa a su vez se divide en dos tipos dependiendo el tipo de antígeno a combatir y el tipo de mecanismo a emplear.

Inmunidad humoral, esta es mediada por anticuerpos los cuales son producidos por los linfocitos B activados y cuyas características revisaremos posteriormente. Este es el tipo de inmunidad se construye como principal mecanismo de defensa contra microorganismos extracelulares y las toxinas que estos puedan producir, Los anticuerpos en sí mismos son un mecanismo de respuesta especializado, que puede activar diferentes mecanismos de respuesta inmunológica, tales como la promoción de la fagocitosis, inducción celular y estimulación de la síntesis de mediadores de la inflamación.
La inmunidad celular que como su nombre lo indica esta mediada por células que son principalmente linfocitos T. Los microrganismos y moléculas intracelulares tales como los virus, algunas bacterias y restos celulares pueden proliferar y mantenerse en el interior de las células, especialmente dentro de los macrófagos y fagocitos en general, quedando inaccesibles para la acción de los anticuerpos circulantes y es sobre este tipo de antígenos que la inmunidad celular ejerce su función, la cual promueve la destrucción de las células infectadas con microorganismo, para eliminar reservorios de infección.

Autoevaluación

Realicemos una actividad para evaluar lo aprendido. Coloca dentro de las definiciones el concepto que corresponda.

Concepto

Antígeno

Anticuerpos

Complemento

Citocinas

Inflamación

Inflamación crónica

Respuesta inmune innata

Respuesta inmune adaptativa

Definición

Son proteínas de alto peso molecular producidas por linfocitos B, después de la estimulación de un antígeno y que actúan específicamente contra el antígeno para el cual fue creado.

Es un conjunto de moléculas proteínicas que actúan como mensajeras llevando información entre las células del sistema inmune.

Es la sustancia con capacidad de inducir una respuesta inmune específica y que es reconocido en principio como extraño por el organismo.

Son mecanismos de defensa que están totalmente determinados por los genes que una persona hereda de sus padres.

Es un sistema de defensa y limpieza, que está integrado por un conjunto de 30 proteínas, que funcionan como receptoras, activadoras y de control.

Es un mecanismo de defensa que es capaz de reconocer y eliminar de manera específica microorganismos y antígenos externos.

Es un proceso biológico que se presenta en los tejidos vascularizados y el tiempo de evolución dura de meses hasta años y se caracteriza por la presencia de linfocitos y macrófagos.

Es la acumulación local de líquido, proteínas plasmáticas y leucocitos iniciada por una lesión física, química o biológica sobre un tejido u órgano.