Vulcanismo y estilos eruptivos

Estudiar vulcanismo es tan importante como a los otros fenómenos naturales en el planeta, ya que suponen una destrucción masiva no solo del área circundante del volcán sino también muchos kilómetros o países lejanos al mismo.

Un volcán es una formación geológica que permite la salida del magma desde el interior del planeta. La destrucción que causan están en función de su tamaño, pero aún así son daños considerables que podrían debastar un bosque entero o extinguir a una especie endémica animal o vegetal.

Un mito acerca de los volcanes es que toda la lava la sacan por su cráter principal, lo cual es imposible considerando la enorme cantidad de lava que se tendría que elevar a alturas de quizá más de 4000 metros. Es imposible, el magma (que al salir a la superficie se convierte en magma) sale por fisuras.

Otro es aquel de que algún día todos los volcanes harán erupción al mismo tiempo, lo cual es imposible porque cada volcán tiene su cámara magmática independiente de otra. Además tenemos volcanes que ya jamás en la vida pueden hacer erupción.

Foto de: Marisa Garrido, Centro de ski y montaña Volcán Osorno. Wikimedia Commons.

Actividad volcánica

Existen dos tipos de actividad volcánica de acuerdo a la naturaleza de los volcanes y su periodicidad en las erupciones.

Actividad monogenética:

Etimológicamente hablando, el prefijo mono se refiere a uno solo, entonces la actividad monogenética se refiere a volcanes que solo pueden hacer erupción una vez en su existencia. Esta erupción puede durar días meses o hasta años con la seguridad de que en cuanto termine no habrá más actividad.

Los volcanes de este tipo se caracterizan por no medir más de 500 metros de altura, sus lavas suelen ser básicas químicamente hablando y tiene solo un tipo de magma. Un ejemplo de esta actividad es el volcán mexicano Paricutín ubicado en el estado de Michoacán el que se considera el volcán más joven de América.

Foto de: Jim Luhr, Parícutín. Wikimedia Commons.

Actividad poligenética:

Contraria a la actividad pasada, estos volcanes tienen más de un evento eruptivo en su existencia. Su altura rebasa los 500 metros llegando a alcanzar los 5000. Son volcanes muy grandes, muy anchos que pueden liberar gran cantidad de material piroclástico hablando desde lava hasta rocas incandescentes. Un ejemplo puede ser el mismísimo Popocatépetl con una altura de 5400 metros. A menudo se le conocen como estratovolcanes, ya que por cada erupción es una capa de lava sólida más a su edificio por lo que se hacen más grandes y anchos.

Se dice que un estratovolcan está extinto cuando rebasa los 10000 años sin ningún tipo de actividad y se considera que ya no volverá a tener actividad. Un ejemplo de esto es el volcán Ajusco en la Ciudad de México.

Foto de: Cesar I. Martins, Monte Fuji. Wikimedia Commons.

Estilos eruptivos

Los volcanes pueden tener diferentes tipos eruptivos. Por lo general los monogenéticos pueden tener más de un estilo en su evento eruptivo, mientras que los poligenéticos tienen solo un estilo por erupción. su dinámica es muy variada.

Estilo hawaiano
Erupciones típicas de los volcanes de Hawai. Se caracterizan por tener lavas muy fluidas, sin explosiones, formando coladas de gran extensión rebasando el kilómetro en ciertas ocasiones.
Foto de: paul, Lava at Kilauea volcano, Hawaii. Wikimedia Commons.
Estilo estromboliana
Debe su nombre al volcán Stromboli en Italia. Se trata de pequeñas explosiones de materiales en estado fundido que suceden en minutos debido a pequeñas coladas de lava.
Foto de: Unukorno, Sciara del fuoco. Wikimedia Commons.
Estilo peleana
Erupción muy violenta que resulta de la solidificación del magma viscoso en la chimenea principal del volcán creando un tapón que impide la salida de gases y magma incrementando la presión.
Luego de la explosión se genera una nube incandescente de gran tamaño que se desliza después por los flancos del volcán que destruye todo a su paso. La nube puede alcanzar temperaturas de más de 1000°C.
Foto de: Laura C. Fredendall, Colima Eruption. Wikimedia Commons.

Estilo vulcaniana

Erupción muy violenta que tiene que ver con la interacción del magma con el agua presente en el manto freático (agua subterránea) produciendo grandes cantidades de vapor y cenizas bloques y bombas que son disparadas por la presión liberada por las reacciones químicas ocurridas.
Foto de: RGM, Galunggung eruption 1982. Wikimedia Commons.
Estilo pliniana
Explosión violenta y explosiva de gases en forma de columna. Los depósitos de material resultante cubren grandes extensiones de terreno con rocas y ceniza.
Foto de: R. Clucas, Picture of Mount Redoubt eruption. Wikimedia Commons.
Estilo Santa Helena
Se produce cuando por la acidez del magma, que se acumula en la parte interna del volcán, se forma un pequeño domo en un flanco del edificio volcánico. La acumulación de material causa una explosión en el la ladera del volcán derrumbando en gran medida el edificio volcánico liberando lava y gases que avanzan impulsadas por la presión liberada cubriendo una gran cantidad de tierra en el proceso.
Foto de: Jucelino Nóbrega d luz, El Monte Santa Helena en 1999. Wikimedia Commons.

Conclusión

Estudiar vulcanismo nos permite entender el comportamiento de estas estructuras formadas por las fuerzas internas de la tierra que pueden destruir o alterar la vida cotidiana de la población. Conocer la historia eruptiva de un volcán o de un país evidencia el peligro o la vulnerabilidad que tendría.

Un solo volcán puede causar una catástrofe al destruir infraestructura, cambiar el uso del suelo o alterar el clima a nivel regional o a una escala global de acuerdo al tamaño del volcán y a su erupción y de qué tipo sea ésta.

Foto de: Alfredo J Becker, Cholula Puebla church and the Popocatepetl volcano. Wikimedia Commons.

Información con base en:

Pinedo Erick. (abril 30, 2017). Guatemala al exremo . National Geographic Traveler , 93, 64-79.

Universidad de Costa Rica. (2019). ¿Qué tipo de erupciones volcánicas existen?. enero 3, 2020, de Universidad de Costa Rica Sitio web: https://rsn.ucr.ac.cr/documentos/educativos/vulcanologia/2519-tipos-de-erupciones-volcanicas

Autoevaluación

Indica el tipo de erupción después de leer las siguientes afirmaciones.

Estromboliana Peleana PlinianaSanta Helena Hawaiana

1. La erupción del Volcán de Fuego en Guatemala en el año 2018 se caracterizó por una gran columna de gases que formaron una gran nube que al descender acabó con la vida de más de 300 personas y varias hectáreas de bosque. ________.

2. La actividad del Volcán Kilauea se incrementó en el año de 2018. Las redes sociales se llenaron de vídeos que mostraban grandes ríos de lava destruyendo viviendas y hectáreas de vegetación. ________.

3. La erupción del Volcán de Colima en el año 2017 dió como resultado una columna de humo de aproximadamente 2 kilómetros de altura. La ceniza cubrió gran cantidad de terreno alrededor del volcán. ________

4. En febrero de 2019 el volcán Popocatépetl registró una erupción que, gracias a una pequeña colada de lava sucedieron una serie de explosiones gracias a la liberación de gases y química en las rocas. El resultado fue una columna de ceniza que se dirigió al sureste. ________

5. De acuerdo con expertos, el Volcán Popocatépetl llegó a medir cerca de 6000 metros de altura en un pasado, y gracias a una importante explosión redujo su tamaño. En esta imágen se aprecia que hay una ruptura en la pendiente del volcán de lado derecho. Los expertos mencionan que posiblemente en esa parte se formó un domo que al explotar se llevó parte de su altura. ________