Se considera que el agua es un recurso natural renovable, pero limitado, esto quiere decir que aunque se pueda reponer a través de la recarga de los mantos acuíferos, debemos ser muy cuidadosos en controlar el gasto de este valioso recurso, porque su uso desmedido dificultará su reposición a través de mecanismos naturales, lo que conducirá irremediablemente a la escasez.
El agua es necesaria para la vida y para la salud, la requerimos para que nuestro organismo funcione adecuadamente, y para que se puedan generar las condiciones de higiene que nos ayudan a mantener nuestra salud. La utilizamos también para el riego de los cultivos de nuestros alimentos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) prevé que para el año 2050 la producción mundial de alimentos aumente en un 70%, lo que ejercerá una presión sin precedentes en muchos sistemas de producción agrícola en todo el mundo. Estos sistemas dependen de los recursos de tierras y aguas, que a menudo están limitados por prácticas agrícolas insostenibles1.
Por ello es necesario tomar consciencia de dos aspectos fundamentales:
- la crisis que como humanidad estamos enfrentando debido al inminente agotamiento del agua y
- las terribles condiciones en las que se encuentra una buena parte de la población mundial relacionadas con la falta de acceso a este recurso esencial, y los problemas de salud que se producen como consecuencia de esto.
Muchas enfermedades están relacionadas con el agua y el saneamiento, ubicándose incluso entre las principales causas de muerte en niños menores de cinco años, pues 800 niños mueren cada día por enfermedades diarreicas, asociadas con una higiene pobre por falta o escasez de agua, o bien por el consumo de agua contaminada2.
El acceso al agua es crítico para el desarrollo socioeconómico, tener ecosistemas sanos, reducir la incidencia de enfermedades, mejorar la salud, bienestar y la productividad de las poblaciones. Por ello, la ONU en su Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, propone como asunto prioritario alcanzar el acceso al agua potable y el saneamiento para todos.
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