Introducción

Desde finales del siglo XVIII comenzaron a configurarse lo que hoy conocemos como Estados Nación. Estos Estados, surgirían como una variante de los estados modernos monárquicos, y sirvieron de base para el desarrollo del capitalismo industrial y la expansión de nuevas formas de gobierno cuyo eje era el liberalismo y la democracia. Los Estados Nación se caracterizaron por la relevancia concedida a la definición territorial específica, el surgimiento de instituciones para el ejercicio del poder y la coerción, una economía capitalista enfocada al desarrollo industrial, y la configuración de tradiciones, relatos de origen y otros rasgos culturales (etnicidad, religión, lenguaje) que dotaban de un sentido de unidad y pertenencia a sus habitantes. En esta unidad de aprendizaje te explicamos brevemente su surgimiento y características.

Cenotafio en Basse-Terre, Francia. Los cenotafios son una de las representaciones más emblemáticas del estado nación, subrayando el lazo entre un territorio, su autoridad y su población, dispuesta a morir por su causa. Filo gén (2017), insert_link Wikimedia commons.

Antecedentes

Los Estados Modernos surgieron de la crisis del sistema feudal, iniciada desde finales del siglo XIV. El creciente empoderamiento de la burguesía y el debilitamiento de los señoríos feudales, favorecieron la rearticulación del poder y de los territorios, mismos que comenzaron a estrechar sus lazos con el poder central depositado en las monarquías. A su vez, incipientes cambios en los modos de producir y comerciar también favorecieron el surgimiento de pequeñas ciudades. Ambos procesos serían fundamentales para el surgimiento y desarrollo del capitalismo en los albores del siglo XV.

Estas transformaciones estuvieron acompañadas por el incremento de conflictos bélicos entre reinos, mismos que favorecieron la expansión y perfeccionamiento de sistemas de recaudación tributaria y por ende de organización administrativa de los mismos, además de acentuar la importancia y los recursos destinados a la formación de ejércitos profesionales al servicio de las diferentes coronas.

Además de estos cambios políticos y económicos, una notoria transformación cultural tuvo lugar en occidente, dando sitio al periodo conocido como Renacimiento, así como a la aparición en Europa de un invento que sentaría las bases para la difusión de ideas, imaginarios y relatos compartidos en una comunidad unida por el lenguaje: la imprenta. Esta unidad, estuvo reforzada por otros elementos culturales importantes, como la religión. Sin embargo, las revoluciones burguesas en occidente iniciadas a finales del siglo XVIII, darían paso a la coyuntura definitiva para la formación de estados nacionales.

La Biblia de Gutenberg, fue uno de los primeros libros impresos. Originalmente impresa en latín, en poco tiempo se tradujo a lenguas vernáculas y junto con otros libros se imprimieron miles de ejemplares. NYC Wanderer (2009), insert_link Wikimedia commons.

Revoluciones burguesas y estados nacionales

Algunos historiadores del nacionalismo, consideran que es la Revolución Francesa la coyuntura que hace posible la idea moderna de “nación” y por ende de los estados articulados a la misma. Esa idea implicaría, en palabras del historiador Alexander Forero (2009) que cada pueblo es soberano, es decir que el poder que le gobierna debe emanar de sí mismo, y no de un poder divino como era sostenido en las monarquías absolutas. La idea de nación también implica que quienes la constituyen tienen un destino compartido, y que les une un lazo formado por prácticas culturales como la lengua y la religión, un pasado histórico común que les da derecho sobre determinado territorio y un Estado centralizado que les brinda seguridad y les demanda el respeto a sus instituciones a todos los ciudadanos por igual.

Estos elementos también darían paso a los procesos de independencia de las colonias inglesas y españolas que tuvieron lugar desde finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. Aunque estas colonias compartían el vínculo de la lengua con sus respectivas metrópolis, lo cierto es que los relatos de su pasado común y su relación con el territorio al que consideraban tener derecho eran diferentes. De ahí que estos procesos tuvieran como resultado la formación de nuevas naciones entre ellas Estados Unidos, México y los diferentes países latinoamericanos.

Además de la reorganización política y económica de estos nuevos estados, éstos desarrollarían un conjunto de manifestaciones y símbolos nacionalistas que les dotaron de identidad y estrecharon los lazos entre lo que Benedict Anderson ha llamado las “comunidades imaginadas”.

Alegoría de la patria mexicana. Jorge González Camarena (s/f), insert_link Wikimedia commons.

Autoevaluación

Instrucciones. Elige V (verdadero) o F (falso) para cada una de las siguientes afirmaciones.